Dès qu’on ouvre une tablature, un diagramme d’accords ou un logiciel de musique, les notes ne s’appellent plus Do, Ré, Mi mais C, D, E. Rien de compliqué : il s’agit du même système de sept notes, écrit autrement. Voici la table de correspondance complète, les dièses et bémols, et la manière de décoder un accord noté en lettres.
Le tableau de correspondance des notes
| Français | Anglais | Allemand | Exemple d’accord |
|---|---|---|---|
| Do | C |
C | C = do majeur |
| Ré | D |
D | Dm = ré mineur |
| Mi | E |
E | E = mi majeur |
| Fa | F |
F | F = fa majeur |
| Sol | G |
G | G7 = sol septième |
| La | A |
A | Am = la mineur |
| Si | B |
H | Bm = si mineur |
Le point qui surprend au début : la série de lettres ne commence pas sur le Do mais sur le La. La gamme de do majeur s’écrit donc C, D, E, F, G, A, B, et non A, B, C, D, E, F, G.
Conseil : ne mémorisez qu’une seule chose, La = A. Il suffit ensuite de suivre l’alphabet en montant : La (A), Si (B), Do (C), Ré (D), Mi (E), Fa (F), Sol (G). Tout le reste se déduit.
Pourquoi deux systèmes de notation ?
La notation par lettres est la plus ancienne des deux. Le Moyen Âge désignait déjà les degrés de la gamme par les lettres A à G, héritées de la théorie musicale latine.
Les syllabes Do, Ré, Mi viennent d’un procédé mnémotechnique attribué au moine italien Guido d’Arezzo, au XIe siècle. Il s’est appuyé sur les premières syllabes des vers d’un hymne latin à saint Jean-Baptiste, Ut queant laxis : Ut, Re, Mi, Fa, Sol, La. Le Si a été ajouté plus tard, à partir des initiales de Sancte Iohannes, et le Ut a été remplacé par Do au XVIIe siècle parce qu’il se chantait plus facilement.
Résultat : les pays latins (France, Italie, Espagne) ont adopté les syllabes, tandis que les pays anglophones et germaniques ont conservé les lettres. Les deux notations désignent exactement les mêmes notes.
À noter : les anglophones utilisent aussi « do re mi », mais pour autre chose. Chez eux, ces syllabes servent au chant et à la lecture relative (le movable do, où Do désigne la tonique de la tonalité, quelle qu’elle soit), alors que les lettres servent à nommer les hauteurs réelles.
Dièses et bémols : sharp et flat
Un dièse (#) monte la note d’un demi-ton, un bémol (b) la descend d’un demi-ton. En anglais, on les prononce sharp et flat, placés après la lettre.
| Français | Anglais | Prononciation | Note équivalente |
|---|---|---|---|
| Do dièse | C# |
C sharp | identique à Db (ré bémol) |
| Ré dièse | D# |
D sharp | identique à Eb (mi bémol) |
| Fa dièse | F# |
F sharp | identique à Gb (sol bémol) |
| Sol dièse | G# |
G sharp | identique à Ab (la bémol) |
| La dièse | A# |
A sharp | identique à Bb (si bémol) |
| Si bémol | Bb |
B flat | identique à A# (la dièse) |
| Mi bémol | Eb |
E flat | identique à D# (ré dièse) |
Deux écritures différentes peuvent donc désigner la même hauteur : c’est ce qu’on appelle une enharmonie. Le choix entre les deux dépend de la tonalité du morceau, pas du son produit.
Deux paires de notes n’ont pas de touche intermédiaire, donc pas de dièse ni de bémol entre elles : Mi–Fa (E–F) et Si–Do (B–C) sont séparées d’un simple demi-ton. C’est la raison pour laquelle il n’existe pas de « Mi dièse » ni de « Si dièse » dans l’usage courant.
Lire un accord noté en anglais : Am, F#, Cmaj7
Sur un diagramme d’accords ou une grille, l’accord s’écrit en deux parties : la lettre donne la note fondamentale, le suffixe donne la nature de l’accord.
| Notation | Nature | En français |
|---|---|---|
C |
Majeur (lettre seule) | Do majeur |
Cm, Cmin, C- |
Mineur | Do mineur |
C7 |
Septième de dominante | Do septième |
Cmaj7, CM7 |
Septième majeure | Do majeur septième |
Cm7 |
Mineur septième | Do mineur septième |
C6 |
Sixte ajoutée | Do sixte |
Csus4 |
Quarte suspendue | Do sus4 |
Cdim, C° |
Diminué | Do diminué |
Caug, C+ |
Augmenté | Do augmenté |
C5 |
Quinte seule (power chord) | Do quinte |
C/G |
Accord de do, basse sol | Do basse sol |
Quelques traductions que l’on croise sans arrêt sur les partitions de guitare : Am est un la mineur, Em un mi mineur, Dm un ré mineur, G7 un sol septième, F#m un fa dièse mineur et Bb un si bémol majeur.
Le piège de la notation allemande
Une partition d’origine allemande, autrichienne ou d’Europe centrale suit une règle particulière : H désigne le Si naturel et B désigne le Si bémol. Une lettre H sur une partition n’est donc pas une erreur d’impression.
C’est ce qui permet le célèbre motif B-A-C-H, que Jean-Sébastien Bach a utilisé comme signature musicale : en notation française, cela donne Si bémol, La, Do, Si.
Attention : c’est le seul vrai risque de confusion entre les notations. En anglais, B = Si et Bb = Si bémol. En allemand, B = Si bémol et H = Si.
Les cordes de la guitare en notation anglaise
C’est l’application la plus directe pour un guitariste. En accordage standard, les six cordes, de la plus grave à la plus aiguë, donnent Mi, La, Ré, Sol, Si, Mi, soit E A D G B E en lettres.
| Corde | Français | Anglais |
|---|---|---|
| 6 (la plus grave) | Mi grave | E |
| 5 | La | A |
| 4 | Ré | D |
| 3 | Sol | G |
| 2 | Si | B |
| 1 (la plus aiguë) | Mi aigu | E |
C’est pour cette raison que les accordeurs, les applications et les tablatures parlent d’accordage EADGBE, et que le Drop D s’écrit DADGBE : seule la corde grave descend du Mi au Ré. Sur une basse quatre cordes, l’accordage standard donne Mi, La, Ré, Sol, soit E A D G.
Le la du diapason : 440 Hz
Le repère d’accordage universel est le la situé au-dessus du do central, noté A4 dans la convention internationale (souvent appelé la3 en France), réglé sur 440 Hz. C’est la fréquence affichée par défaut sur la plupart des accordeurs, qui proposent en général de la décaler de quelques hertz pour jouer avec un ensemble accordé différemment.
Pour aller plus loin
- Les accords de base à la guitare : les positions à connaître pour jouer la majorité des chansons.
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Ce qu’il faut retenir
Do Ré Mi Fa Sol La Si se traduit par C D E F G A B, la série de lettres commençant sur le La. Le dièse devient sharp (#) et le bémol flat (b). Sur un accord, la lettre donne la fondamentale et le suffixe la nature : Am est un la mineur, Cmaj7 un do majeur septième. Seule exception à surveiller, la notation allemande, où H remplace le Si et B désigne le Si bémol. Une fois ces repères en place, une partition anglaise, un diagramme d’accords ou un logiciel de tablature se lisent sans effort supplémentaire.
FAQ
Comment dit-on Do Ré Mi en anglais ?
Do se dit C, Ré se dit D, Mi se dit E, Fa se dit F, Sol se dit G, La se dit A et Si se dit B. La notation anglo-saxonne utilise les sept premières lettres de l’alphabet à la place des syllabes, en partant du La (A) et non du Do.
Que signifie l’accord Am en français ?
Am signifie la mineur : A correspond à la note La et le suffixe m indique un accord mineur. Sur le même principe, Em est mi mineur, Dm ré mineur, Bm si mineur et Cm do mineur. Sans suffixe, la lettre seule désigne un accord majeur : C est do majeur.
Pourquoi les anglophones utilisent-ils des lettres pour les notes ?
La notation par lettres est la plus ancienne : le Moyen Âge désignait les degrés de la gamme par les lettres A à G. Les syllabes Do, Ré, Mi viennent d’un moyen mnémotechnique inventé par le moine Guido d’Arezzo au XIe siècle, repris en France, en Italie et en Espagne, alors que les pays germaniques et anglophones ont conservé les lettres.
Que veut dire le H de la notation allemande ?
En notation allemande, H désigne le Si naturel et B désigne le Si bémol. Une partition allemande qui indique H veut donc dire Si, et B veut dire Si bémol : c’est le seul piège réel de correspondance, car en anglais B signifie Si et Bb signifie Si bémol.
Quelles sont les notes des cordes de la guitare en anglais ?
En accordage standard, les six cordes de la grave à l’aiguë donnent Mi, La, Ré, Sol, Si, Mi, ce qui s’écrit E A D G B E en notation anglaise. C’est pour cette raison que l’accordage standard est presque toujours noté EADGBE dans les tablatures et les accordeurs.
Comment retenir la correspondance des notes rapidement ?
Le plus simple est de partir du La : La = A. Il suffit ensuite de suivre l’alphabet en montant la gamme, soit La (A), Si (B), Do (C), Ré (D), Mi (E), Fa (F), Sol (G). Une seule information est à mémoriser, le reste se déduit.
